兵团老朋友 （李金）

    退休后，在小区的公园里晨练，或是在附近的广场和林荫道上散步，或是去超市购物，常常会遇到一些多年不见的从前兵团的老朋友。这些来自兵团连队的农工、牧工、基层干部，他们满面沧桑，额头上的道道皱纹和满头白发，记录下昔日在戈壁荒原战天斗地，白手创业的艰辛。但他们眼里却溢满晚年生活的幸福喜悦和对生命的乐观旷达。
       我进疆40多年，有将近一半的时间是在兵团度过的。后来因工作需要，调离了兵团，但却时时怀念那些在艰苦的环境中，同患难，共甘苦的兵团战友。老一代兵团人，他们不畏艰难险阻，和恶劣的自然环境斗，也和人为的诡谲变幻的政治环境抗争，终于迎来改革开放后幸福安康的美满生活。在现代化、城市化的滚滚大潮中，他们退休后纷纷进城购房，住进了城市的高楼大厦，和城里人一样，共享改革开放带给人们的小康生活，安度他们的幸福晚年。
       兵团人吃苦耐劳的精神，憨厚朴实的品性是令人敬佩的。这些多年不见的老朋友，一见面，就热情洋溢地和我握手，不停地问长问短，向我倾述别后衷肠。那股亲热劲，简直胜过亲生的兄弟姊妹。
       那一天，我带着小外孙子到一家酒店去参加一位兵团老朋友儿子的婚礼，宴席上几乎是青一色的兵团人。老朋友相见，有说不完的知心话。正好和我同桌的有一位原巴里坤红山农场牧场的老朋友，他叫张瑞杰。我们多年不见，显得格外亲热，真是“酒逢知己千杯少”，我们一边饮酒，一边追忆当年在兵团经历的峥嵘岁月。张瑞杰那时是牧场的会计，我那年刚到牧场，当牧工，给牧场看守冬窝子。那年春天，牲畜转场时发生了一起惊动全农场的大事。
       事情发生在3月下旬，正是春季牲畜转场的时候。牧场的干部职工，全体出动去帮哈萨克牧民吆羊，赶牲口。当羊群刚刚赶上板房沟达坂顶上时，突然天气骤变，遭遇了一场罕见的暴风雪。板房沟达坂是莫钦乌拉山海跋最高的达坂，陡峭突兀，异常险峻。牧民和羊群困在达坂顶上，严寒、饥饿威胁着人畜的生命安全。刚下的大雪覆盖封堵了下山的通道。张会计和一位哈萨克牧民英斯格冒险在前面探路，当他们走到半山腰时，突然发生了可怕的雪崩。崩塌的像山峰一样的积雪把半山腰黑压压的松林全部推倒，张会计和英斯格被雪崩一直推压到山底，雪崩产生的巨大推力，让积雪在山底像浪花一样翻卷了上来，又把张会计从沟底翻卷了出来。而哈萨克牧民英斯格却没有那么幸运，被无情的雪崩永远埋葬在深渊中，长眠在雪山下了。
       张会计和我在回溯这一幕惊险的往事时，由于是亲身经历，特别是张会计，亲历生与死的瞬间考验，更是激动无比。而同桌的其他听众却一齐为他鼓起掌来。他们说，张会计，你才是真正的有福之人，大难不死，必有后福。张会计也从惊骇中回过神来，大笑着说：“谁说不是呢，我而今过的神仙一样的幸福生活，是我当年做梦也没有想到的啊！”
       我说：“那你就得更加珍惜生命，力争再活三十年，不要辜负上帝对你的垂青哟！”
       满桌的宾客都大笑起来，大家说，我们这些老一代的兵团人，都要自珍，爱惜生命，力争长寿，不要辜负这样一个国泰民安的美好时代啊！
       遗憾的是还有一些没有进城居住的老朋友，一直无法见面，而我又特别想念他们。于是今年夏天，我利用去天山北麓避暑的机会，专门坐车去了趟红山农场，特意去拜访了和我昔日风雨同舟，患难与共的两位好朋友。
       这两位朋友都是牧场的牧工，当年都是给牧场放牧骆驼的牧驼人。
       我先去拜访了我的哈萨克老朋友黄花白。他现在也退休了，一家人定居在农场为牧民修建的宽敞明亮的安居房里。我走进他家门时，他正在给一位哈萨克妇女看病。让我吃惊的是，他——一位昔日在深山老林，戈壁荒漠的牧驼人，居然学会了中医，能给病人号脉，开处方。
       一见我进门，黄花白又是让座，又是招呼老伴给我倒奶茶，忙得不亦乐乎。我们坐定后，他告诉我，当年哈萨克牧民常年在草原上、深山里放牧，缺医少药。那年一位常年在牧区奔走为牧民看病的汉族医生调走了，推荐他去当赤脚医生。于是他放下了牧驼鞭，背起了药箱，奔走在各个放牧点，给分散在方圆几百公里的牧民群众看病，担负起为哈萨克牧民救死扶伤的神圣职责。凭着顽强的意志和刻苦精神，他先是学会了西医，后来他又刻苦自学中医，取得了医师资格证。他说他现在每月三千多元钱的退休工资。两个女儿也跟他学医，接了他的班，在草原上给牧民看病，一家人生活得幸福美满。他自己退休后依然闲不住，就在家中开了个诊所，为定居牧场的牧民看看病，附近一些汉族群众有时也找上门来请他看病。
       我听了他的介绍，不仅当面竖起了大姆指：“老朋友，你真不简单，没想到你一个当年的牧驼人，竟然成了一名医生，而且既会西医又懂中医，你学贯中西，了不起啊！”
黄花白笑着说：“老朋友过奖了，医学博大精深，我只不过学了个皮毛。现在退休了，闲不住，发挥一点自己的余热罢了！”
       我突然想起当年在牧区时，黄花白一家人在山北的戈壁滩上放骆驼，5月中旬天气热了，骆驼必须转场，领导上派我去帮他搬家。那天我和黄花白赶着骆驼进山，途经一条干沟，中午时分，又热又渴，但干沟里找不到水，黄花白从他的骆驼鞍子上取下一个皮口袋来，说里面还有点没吃完的酸奶子，可以解渴。他把酸奶子倒在一个茶缸里，先递给我喝，我渴极了，端起来咕嘟咕嘟一口气就喝下去了。然后，他又倒了一茶缸，他自己也一口气喝下去了。这时，黄花白突然大叫起来：“糟糕了！”原来他发现茶缸里没喝尽的酸奶全是些蠕动的小蛆虫，原来酸奶子放坏了，生蛆了。我们俩人都面面相觑，哭笑不得。但已经把这些蛆虫喝到肚子里了，也只能听之任之。几十年过去了，居然安然无恙。但至今我还记忆犹新，当我重提这件往事时，俩人都乐得笑弯了腰。
        告别了哈萨克族老朋友黄花白，我去拜访另一位汉族老朋友卜荣。
       卜荣一家住在附近的另一个连队，其实离黄花白家并不远。他有一个很大的院子，院子里种着一大片蔬菜：莲花白、胡萝卜、西红柿、大葱、韭菜……，还种了好大一片洋芋。踏进他家的院门，就遇见了他小巧玲珑、身体建旺的老伴。她把我热情地迎进家门，而卜荣却正侧身躺在炕上睡觉，精干灵巧的老伴把他从炕上唤醒了。卜荣的眼睛年轻时就有毛病，现在更加浑浊了，但他居然立刻认出了我，显得有些惊奇，说：“哪阵风把你给吹来了啊！”
        “老朋友，我来看看你来了！”我兴奋地说。
他还保留着老巴里坤人的传统生活习惯，让我和他盘腿坐在炕上，让老伴把茶水端到炕桌上，我们对坐饮茶叙旧，当年一些往事慢慢浮上心头……
       那一年秋季，卜荣一个人在山里放骆驼，牧场领导带信来，要他迅速把十几峰骟驼拉出山去，帮助牧民搬家转场。领导上要我给他当帮手，和他一块拉骆驼出山。两人把十几峰骆驼先赶到头道白杨沟的沟口，当天晚上我们收拾好骆驼的鞍荐，把要带走的东西装在麻袋里，准备第二天一早出发。当晚我们就露宿在沟口的小溪边，卜荣拾了些柴禾，提了壶溪水，三个石头支个灶，就在那儿烧茶。我拎了条麻袋，到附近的羊圈去拾了一麻袋干羊粪块，准备晚上升一堆篝火烧土豆吃。谁知当我背着羊粪回来把一麻袋羊粪猛地往地上一扔时，却把卧在旁边的一个儿驼惊动了。儿驼猛地站起来，挣脱缰绳，在夜色中向茫茫无际的戈壁荒漠飞奔而去，霎时间就消失得无影无踪了。这儿离国境线很近，越过戈壁滩对面的一条山脉就是蒙古国了。
       出了这个意外事故，我们定下的出发日期只好推迟了。第二天一早，卜荣骑马到戈壁滩上去找跑掉的儿驼，我留下看管其余的十几峰骟驼。直到半下午卜荣终于赶着一峰骆驼回来了。我满心喜悦，谢天谢地，终于把丢失的骆驼找回来了。
       但卜荣却依然愁容满面，一双眼睛里露出惶恐忧郁的神色。他叹息了一声：“唉，我们那只儿驼找不着了！”
原来他找回来的这只骆驼，不是我们昨晚跑掉的那只儿驼。我说：“我们就把这只骆驼拿去充数，不就行了吗？”
“那哪行啊！那是别人丢失的骆驼，别的单位会找来的。”卜荣摇了摇头。
       当晚，我们还是把找回来的这只骆驼和我们的十多只骆驼拴在了一起，准备第二天一起带走。睡前，卜荣忧心忡忡地告诉我说：“我们这是在边境地区，处处都得小心谨慎啊。现在不是天天讲阶级斗争吗？你要是有一点把柄被人抓住，你就吃不了得兜着走啊！”
       那年月，文化大革命当中的“清队”和“一打三反”刚刚搞过，人们惊魂未定。卜荣的忧郁并非多余。而他的话让我陷入了深深的自责中，要不是我不小心，那只儿驼也不会被惊跑。我从南方来到牧区，虽然学会了骑马，但对骆驼的习性并不熟悉，我先前只知道马生性胆小容易受惊，没想到这么温驯的骆驼也居然会受惊逃跑。由于我的疏忽，给牧驼人卜荣带来了深深的恐惧。
       当晚，卜荣把十几只骆驼围成一个大圈，让它们卧下。我们俩人睡在骆驼中间，把驼鞍铺在地上，再把脚蹬子铺在驼鞍上，睡觉时，他又在脚蹬子上面苫上了两条羊毛毡。睡到半夜过后，我觉得盖在上面的羊毛毡越压越重，翻身都困难，我把头伸出毡子外一看，天哪！原来正在下大雪，毛毡上积雪至少有一尺厚。
       风雪交加天气（牧民称之为暴风雪）一直持续到第二天半上午才停止。我和卜荣从被窝里钻了出来，忠良驯顺的骆驼在风雪中竟然一动不动地安卧在我们周围，仿佛是一堵坚不可摧的墙，在护卫着自己的主人。而整个戈壁荒漠和身后的群山，全变成一片银色的世界了。
       我们烧了一壶茶，吃了些干粮，匆匆忙忙给骆驼搭上驮子，就拉着骆驼沿着北山边子向西出发了。我骑马拉着头驼，走在前面，虽然只有十几峰骆驼，连起来也是一长串。为了防止丢东西和再走丢骆驼，卜荣骑马走在驼队的后面。在银色的世界中，天地显得寂寞而安祥。只有头驼脖子上挂着的铜铃在沉重而浑厚地叮咚响着，给空旷的漠野点缀着一缕顽强的生命的信息。
       一直走了两天，我们翻过牧城达坂，终于回到了红山农场，结束了这次艰难的历程。
       “老朋友，那只丢失的骆驼后来找着没有？”我开玩笑地问卜荣。
       “后来我去北戈壁找了好几次，那只儿驼就像从世界上蒸发了，一直杳无踪影。”
       “它该不会是‘叛国投敌’了吧？老朋友，你还在为这件事担忧吗？”
       “去它娘的吧，骆驼真要‘叛国投敌’，和我有甚相干？”
       我们俩人同时开心地大笑起来，我们都知道，那个荒诞不经的时代已经一去不复返了。
       告别时，我叮嘱他多多保重身体，他说，当年爬冰卧雪，落下了一身病，腿有关节炎，行走不便，幸而内脏还好，能吃能睡，是得把身体将息好，才对得起改革开放后给我们带来的美好幸福的生活哟。
       衷心地祝愿所有兵团的老朋友们，人人健康长寿，幸福安康！